第155章 鹰帅之死
同心城外的战势由于庆州军的到来而发生了转折,房当度被迫退回同心城,据城防守。王彦超在义州城外,围而不攻,双方形成对峙之势。
隐在小牛关的周青、武家强看到飞奔而过的十数名党项骑兵,连忙派人到深沟报信。
西会州军帐里,党项房当军鹰帅房当明得到同心城大战的消息后,一个人在营帐里对着佛像枯坐了半天。在不断升起的袅袅轻烟中,房当明脸色平静,内心极为痛苦。
和大林军持续近月的大战,虽说让大林军损兵折将,可是大林军人数众多,兵员甚广,补充极易,没有伤元气。而党项人却付出了惨痛的代价,不仅损失了近万勇猛的战士,连房当五虎中的房当白歌和房当烜赫也先后战死。
人口对于党项族来说是实力的体现,他现在终于意识到大林军不复是以前的中原军队,而是一支战斗力极强的军队。他从心里有些害怕和大林军进行你来我往的缠斗,可是同心城被围,想退也无法退。
思来想去,房当明终于下定了决心最后在清水河畔和大林军打一个大仗,给大林军一个教训,然后,党项军停止向东方进攻,慢慢朝西试探。
房当明下定决心后,亲卫们立刻快速通知各军主要将领在大帐议事。很快,房当翰海等四名将领来到了房当明大帐中。
另一虎房当度被大林军围于同心城。因此。房当明账中多了三名平时没有资格来议事的中级将领,虽说仍然保持着五人议事的格局,可是已经物是人非,当他们听说同心城被大林军围困之后,尽皆失色。
新来的将领是米擒勒、细封贺兰和房当石,他们都是房当明的嫡系,房当明让他们来议事,也是对他们的培养。
房当明慢慢扫视着第一次参加这种规格会议的三人。问道:“各位将军有何良策?”
年轻性急的将领米擒勒掩饰不住焦急,抢先道:“同心城是房当人根本,供奉着祖先的灵位,座中诸将的家眷全部都在同心城内,请大帅赶紧派兵出去救援军,若被大林军攻破同心城,房当族就完了。”
将领细封贺兰道:“我们房当族沿清水河而居,同心城恰恰处在清水河中段。若同心城被大林军攻占,清水河则被一分为二,对我们极为不利,我也是赞成立刻出兵。”
另一位年轻将领房当石,是房当族的后起之秀。他很谨慎地道:“中原人狡猾如狐狸,不知这是不是一个陷阱,我有个建议,大林军主力攻打同心城。则灵州城必然空虚,不若我军全力进攻灵州城,趁机打下灵州城。”
房当翰海一幅入静的模样,眼观鼻、鼻观心,自从发现了兄弟房当烜赫死亡的疑点之后,房当翰海知道与房当明决裂就是迟早的事,他不动声色开始调换将领,把最忠心的心腹安排在各个部队,牢牢掌控着自己的嫡系六千人马。
鹰帅房当明听了三人的建议,并不表态。他看着房当翰海,问道:“翰海,你的意见如何?”
房当翰海缓缓道:“房当石的计策很难实现,,我们党项军缺少重型攻城武器。攻城是我们弱项。而灵州城城防坚固,只要大林军闭门不出。以我们现在的实力,要攻破灵州城,唯有围城一法,可是,没有数月的围困,灵州城内根本不会出现混乱。与此相反,同心城数十年没有受到外敌侵袭,城防并不坚固,大林军不长于野战,但守城攻城兵器犀利,若我们不去救援同心城,只怕同心城撑不了多久。”
房当石等将都参加过围攻灵州城之战,知道房当翰海所言不虚,不住点头。
房当翰海继续道:“大林军攻打同心城的人数不到万人,他的主力肯定潜伏在清水河岸边某一个险要处,准备伏击我们的援军,大林军此计甚是毒辣,攻敌所必救,我们即使知道大林军有诈,同心城却也不得不救。”
房当明其实心中已有主意,召集众将来,不过是统一大家的意见。同时,他也要寻找能够代替房当翰海、房当烜赫的将领。听了房当翰海的一席话,他在心中微微叹息:“米擒勒、细封贺兰、房当石等将,和房当烜赫和房当翰海相比,确实还有不少差距,还要经过磨砺,才能顶得上两人。”
房当明赞许地道:“翰海的分析极有道理。”他从坐椅上站起身,沉声道:“翰海说得很对,现在不宜攻打灵州城,即使只有数千人马,强攻也不能奏效。而同心城是房当人的祖地,绝不能让大林军占去。”
“从西会州到同心城,宜于大军设伏的地方只有两个,就是黄树岭和小牛关,只要冲出了这两个关口,在平地和大林军作战,大林军人数再多,我们也不怕他。大林军西北各节镇总兵力不过七八万,被房当白歌消灭了一万多人,延州等地的兵力要防备拓跋人,而且灵州、泾州等地皆要留兵守城,所以,大林军的机动兵力不过在三到四万人,现在包围同心城用了近万人,设伏大林军的兵力不会超过两万人,我们在西会州的军队有两万六千人,难道在野地作战,会怕这些大林军吗?这是一个歼灭大林军主力的大好时机,既然大林军要送上门来,我们绝不能客气。”
房当明再次用锋利的鹰眼扫视了众将一眼,半响没有说话,突然抬起手用力一挥,下令道:“房当石率领五百骑兵作为大军斥候队,为大军开路,米擒勒率领两千骑兵,提前渡过清水河,从清水河西岸出发,绕到小牛关背后去。其余各军作为大军主力,两个时辰后全军向同心城方向出发。”
小牛关南侧是一个喇叭形,出口极窄,冲出了关口,就是一大块清水河水冲刷出来地开阔地。开阔地宽约两里,边缘则是一座大山。
在开阔地上,有上百名军士在挖坑,这些小坑距离小牛关窄窄的出口约一千米,每个小坑刚好可以放一只中型的水缸,每一只水缸里全部装的是火药,挖好坑后,就把满是火『药』的水缸放进坑去。每一个水缸上面留下数支引线,引线伸出地面,隐藏在重新填回地草地里。
侯云策、石虎、王腾骧、郭炯等将领站在小坑旁,看着军士们埋水缸。
在攻打秦州城时用过火药,石虎、郭炯两人对于埋药并不十分惊异。而王腾骧则一脸不解。侯云策对有些迷惑的王腾骧道:“这个阵叫做火雷阵,党项军在经过小牛关时,定然会万分小心。而当党项军出了小牛关,来到无法设伏的开阔地后,心情自然会放松,警惕性也就会下降,不会注意在脚底异样,到时候,轰地一声,党项人就在劫难逃了。”
侯云策在灵州拿到火药后,做过数次试爆,发现灵州城里这一批火药燃烧效果很好,可爆炸效果却不行,估计是硝石含量偏低,主要用来制作蒺藜火毬。
来自黑城的李宁对火药极为熟悉,命令军士在灵州城内四处收集硝石,军械库里的硝石、药房里地硝石以及私人手中的硝石。全部被收集在一起。李宁试着把硝石加入到火药中,经过数次试验,摸索出了一个大致比例,就让军士按照这个比例把硝石加入到火药中,再用油纸包好。这样一来,火药的爆炸力也有了明显提高了。
李宁重新调整了火药配方,再请侯云策过来观看,这一次,连侯云策都对火药的爆炸威力感到惊讶。
“太师以前用过火药?我怎么没有印象。”侯云策久经战场,敏锐地发现了如此威力火药在战场上的决定性力量。
李宁道:“太师学过炼丹之术。火药是大杀器,这些年在皇宫和黑城都不敢在城内炼制。我要弄火药,都到城外秘林。”
因为党项军主力实力强劲,除了埋在地面的火药以外,侯云策还在小牛关东岸小山的侧岸上,埋了数只装满火药的大缸,用来炸踏陡峭的山岸,用炸下来的泥石切断党项军,达到分割党项军的目的。
细致的准备工作进行完毕后,西北联军全军就守在小牛关的南侧出口,等待党项大军。
等了不过半天,党项军的斥候小队出现在小牛关,他们探头探脑地看着严阵以待地大林军,显然对大林军的行动迷惑不解。
联军中出来的步军,手持黄桦弩,上前逼住党项军,不准他们靠近安放火药的地点。
鹰帅房当明得到斥候地报告后,也是百思不得其解,按照常理,设伏的军队应是极为隐蔽的,为何人数不过万人的大林军却大模大样地守在小牛关南侧,党项军斥候队经过搜索,确实在小牛关没有找到其他伏兵。
鹰帅房当明阴沉着脸,对身旁众将道:“前面的军队是黑雕军,首领叫侯云策,房当白歌就是死在他们手中,你们怕不怕?”
细封贺兰抽出长刀,大喊道:“全歼黑雕军,为白歌报仇。”他近来了受到了房当明的提携,因此表现得很是积极。
房当明冷静地抽出长刀,这把刀缴获自回骨将军,刀身上隐隐有血痕,房当明举起长刀,历声道:“冲过小牛关,杀死侯云策。”
党项军前军最先冲过小牛关,随后中军也跟着冲到了小牛关南侧,然后在开阔地列队。
大林军队伍中又出来一队手持弓箭的步军,逼向党项军,但是主力骑兵一点都没有动静。
党项军前军和中军已有近万人通过了小牛关。黑雕军响起一长一短一长三声长长的号角。小牛关山顶上隐藏着数名大林军,他们一直专心听号角声,号角声响起后,军士们推开遮挡物,从藏身地小洞里钻了出来,小洞仅能藏一人,上面做着一个盖子,盖子上有土也有草,只留着一个出气小孔,极为隐蔽,党项的斥候队很难发现这些军士。军士们爬出小洞后。迅速用火折点燃了留在山顶上的引线。
很快,小牛关东岸小山的侧壁上发出数声巨大的响声,落下了无数的泥土石块,把清水河东岸窄窄通路堵住,也把党项前军、中军和后军分隔开。
此时党项军已有一万二千多人通过了小牛关,中军二千人和党项后军有六千人被拦在了小牛关里。
担任大军后卫是房当翰海主动争取的。
房当明没有和黑雕军交过手,摸不透黑雕军地打法,想到正面之敌不过万人,为了稳妥起见,便同意了房当翰海担任预备队,以备不测之需。房当明暗算了房当烜赫之后,就依照党项人的传统,把房当烜赫火葬了,射杀房当烜赫地军士。也被他借故杀掉了,房当明自认为此事做得天衣无缝,并不怀疑房当翰海已起了贰心。
房当五虎是房当军中最杰出的五位将,有房当翰海押阵后路,他也觉得放心。
房当明听到巨响后,回头看了一眼,冷笑一声:“炸得太晚了。大军主力已经过来了,黑雕军不过如此。”
党项中军战鼓大作,两支党项骑兵队各有两千人,一左一右向联军包抄过来,而中军主力八千人则直扑联军主阵地。
姜晖、胡立各率一千陌刀队,迎击左右两翼党项骑兵。联军骑兵队和两千弓箭手等候党项中军进攻。
等到党项中军接近侯云策布下火雷阵时,联军中军响起长长的一声角号。一队步军举起手中油箭。朝火雷阵射去,油箭射在地上,绑在前面的小筒带着许多火油,全部就撒在地面上。
党项骑军很快就进入了火雷阵,随着又一声长长的角号响起,密密麻麻的火箭向着火雷阵射去。党项中军主力部队全是骑兵,并不惧怕这些火箭,当脚下腾起一片火焰之后,党项骑兵继续狠劲鞭打战马。
训练有素的战马继续向着大林军冲过,只有少数战马惊惧地停下来,随即被后面的战马裹胁着向前冲去。
步军们射出火箭后,就开始往回跑。联军骑军的战马兴奋起来,开始扬头、抬腿、打响鼻,只等进攻号令。
侯云策两眼一眨不眨地盯着火雷阵,火焰受到战马踩踏,又没有足够的可燃物,渐渐小了,预料中的巨响却没有出现。眼看着党项军有一半通过了火雷阵,仍然没有任何响动,侯云策咬着牙,举起了很久不用的陌枪。
突然,火雷阵发出了惊天动地的爆炸,爆炸声接连不断地响起,每一声巨响,都伴随着大量地断肢残体飞上半空。
联军骑兵只觉地面在颤抖,皆是变色。
身在地雷阵中的党项军更是乱了阵脚,中军将领恰恰都在地雷阵中间,党项房当人的一代豪杰——鹰帅房当明当即被炸得失去了踪影,紧跟在身边地细封贺兰也被炸得粉身碎骨。
侯云策长长地松了一口气,不等爆炸的硝烟散去,下令道:“步军压阵,骑兵冲锋。”
联军七千骑兵全力向党项军冲过去。两千黑雕军骑兵和两千独立军骑兵均手持上好弩箭的黄桦手弩,靠近党项军之后,中军响起一阵紧急的鼓点,随后,数千支弩箭密密麻麻地向党项军冲去。黑雕军军士极为熟练这一套动作,弩箭发出后,就顺手把黄桦弩挂在马侧,同时取出挂在马侧的长枪。
独立军的军士们是第一次在战场上运用这种战术,弩箭发出后,军士们变得手忙脚乱,许多军士不能准确地把黄桦手弩放回去,有的争军士就把手弩向党项军砸去,然后急急忙忙地取过兵器,向党项军冲去。
王腾骧的三千骑兵没有使用弩箭攻击,他们排成一个锥形阵,王腾骧一马当先冲在最前面,朝党项骑兵冲去。
惊魂未定的党项骑兵被突进阵地的联军骑兵冲得七零八落,纷纷向后跑,却因为退路被炸落的泥石断掉,许多党项骑兵被挤到了清水河中。
房当石率军冲在前面,反而逃过一难。他带着一千多党项骑兵聚在一起,反击联军的冲击。而乱成一团的党项军也渐渐清醒了过来,尽量靠在一起,虽说勉强战住了阵脚,可在联军的压迫下,失去了先机,形势极为危险。
房当翰海听到南侧爆炸声不断,急忙命令部分军士清理炸下来的泥巴和石块,又命令十数名军士爬上小山城,查看小牛关南侧的战斗情况。
泥土和石块堆积有五六米高,军士们用手清理泥土和石块,进展十分缓慢。而爬山的军士正奋力向上爬。房当翰海心中着急,大声问道:“水性好的军士,游几个到对岸去。”几名水性好的军士,脱下衣服,跳进清水河,朝对岸游去。
到达小牛关南侧的党项骑兵原有一万二千人,分出左右两翼包抄骑兵,中军有近八千人。中军全都聚集在一起,连续的猛烈爆炸使队形密集的党项骑兵损失严重,三千骑兵在爆炸中失去了战斗力,连主帅房当明都被炸得不见踪影。
队形密集的党项骑兵还没有从慌乱中清醒过来,又被数千支弩箭袭击,实力最强的八千中军只剩下不到一半。反而是左右包抄的两翼四千骑兵还保持良好队形。
胡立和姜晖率领的一千陌刀队,排成密集队形,迎击两翼冲过来的骑兵。清水河畔这块战场并不十分开阔,三万多人马混在一起,骑兵根本不能纵横驰骋,就发挥不了快速机动的优势,双方纠缠在一起,弓箭也难以发挥作用。
党项骑兵和黑雕军陌刀手打得难解难分,一时之间,谁也占不到便宜。
党项军的中军仍在拼死抵抗,侯云策并不知道有小牛关北侧还有多少党项军,泥土和石块只有挡住一时,若北侧党项军清理了阻碍物,加入战局,则形势就更为复杂。
侯云策高喊道:“冲进中军。”
两百亲卫如离弦之箭,跟着云帅直扑敌军中军。这两百亲卫全是狮营军士,战斗力极强,他们人数虽然不多,却一下就插入了党项中军。
此时,西北联军兵力已经全部用尽,这就是拼命一搏。
侯云策要趁着北侧敌军被阻碍的短暂时间,消灭党项中军,只要中军被歼灭,党项军也就完了。侯云策当上节度使后就没有亲自冲锋陷阵了,平举陌枪冲入敌阵,一名党项军军士迎头一刀砍向侯云策。
侯云策没有闪避,陌枪猛地直刺,锋利刀尖轻易刺穿党项军皮甲。
杜刚猛然间看见侯云策杀进战团,一刀劈翻一名党项军,大喊道:“护住云帅,赶紧过去,护住云帅。”
刘黑狗跟在侯云策身后,右手扣住三支箭,不少党项军军士还没有靠近侯云策,就被他射落马下。一名党项大汉见刘黑狗弓箭历害,手持狼牙棒冲向他,刘黑狗冷笑一声,右手伸向箭囊,箭囊里却空空荡荡。
刘黑狗来不及抽刀,就用长弓去挡狼牙棒,狼牙棒是极历害的重武器,长弓被砸得粉碎。刘黑狗头伏在战马身上,勉强躲过了致命一击。
贺术海东长期跟在侯云策身边,与刘黑狗是好友。他见刘黑狗遇险,飞马跃来,狠命刺了一枪,这枪极为快捷,刺在使狼牙棒地党项大汉腹部。党项大汉极为悍勇,一只手握住长枪,单手挥起狼牙棒,反击贺术海东。
贺术海东在马上行动比起在地面更为敏捷,身体俯在马侧,躲过狼牙棒,同时双手用力一搅,长枪的枪尖把党项大汉肠胃全部破坏。
党项军士在临死之前,两眼圆睁,双手握着狼牙棒,作最后一击。
刘黑狗此时已经抽出了长刀,借着马势,挥刀砍下了这名身受重伤的党项军士头颅。
贺术海东抽出长枪,骂了一句:“好凶。好一员猛将。”
党项中军在联军骑兵的打击下,渐渐支持不住了,不少党项骑兵纵身跳下了清水河。清水河水面上一群一群的党项骑兵,向清水河下游飘去。项房当人在清水河边长大,大部分会水,因此被淹死的不多。但是,后面追来的羽箭却让不少党项军士命丧清水河。清水河很快就被鲜血染红,侥幸逃得性命的党项军士则陆续在小牛关北侧上岸,
房当翰海眼看着就要清理出一条通道,水面上突然出现了大批极为狼狈的党项骑兵,顺着清水河向下游飘浮。
此时,爬山的党项军士们已到了山顶,带着旗帜,用力挥动了数次,房当翰海明白旗语地意思:党项军主力战败。
自从房当翰海知道房当烜赫死得奇怪以后,就一直在谋划自立门户,被阻隔在小牛关北侧的党项军全是的嫡系。党项军主力被击败,他心一横,下令道:“全军后侧,退回西会州。”
八千党项军全速向西会州退去。
党项军中军被基本消灭后,士气正旺的联军骑军掉转马头,向着正在和联军陌刀队、步军纠缠的党项骑兵冲来,房当石等人见势不对,掉转马头就向南跑。此时党项军骑兵人数仍有六千多人,中军覆没后,正所谓兵败如山倒,他们再无斗志,就如惊弓之鸟,拼命向同心城方向逃跑。
石虎率着联军骑军紧迫不舍,追了数里后,党项军不断逃入两边大山,最后,仅剩骑兵也钻进了一处深山。
石虎见深山山势险要,道路曲折,生怕有失,不敢再深入追击,于是慢慢收兵回小牛关,一路上,联军骑兵收缴了不少无主的战马,捉获了受轻伤的两百多名党项军士,还有不少受重伤的党项军士被联军砍死。
小牛关之战,党项军鹰帅房当明战死,房当军主力受到重创,事后清点,在小牛关南侧被炸死、杀死和淹死的党项军共计九千人,另有数百名俘虏。西北联军战死两千多人,战伤无数。
米擒勒率领两千党项骑兵原本是一支骑兵,当他们绕道上百里来到战场时,大战早就结束。他们不敢深入,急忙退回西会州,为党项房当人保持了一支生力军。
侯云策和石虎在战后单独长谈,总结得失。
一,
火药阵可用,只是使用条件限制很大,要慎用。
二,
此战没有预备队,相当危险。没有预备队之战只能偶尔运用,绝不能成为常战之法。
三,
侯云策不能冲锋,若是侯云策陷入阵中,就算大胜也算大败。
对于最后一条,侯云策不太同意,石虎坚持,也就列入得失之中。
(第一百五十四章)
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隐在小牛关的周青、武家强看到飞奔而过的十数名党项骑兵,连忙派人到深沟报信。
西会州军帐里,党项房当军鹰帅房当明得到同心城大战的消息后,一个人在营帐里对着佛像枯坐了半天。在不断升起的袅袅轻烟中,房当明脸色平静,内心极为痛苦。
和大林军持续近月的大战,虽说让大林军损兵折将,可是大林军人数众多,兵员甚广,补充极易,没有伤元气。而党项人却付出了惨痛的代价,不仅损失了近万勇猛的战士,连房当五虎中的房当白歌和房当烜赫也先后战死。
人口对于党项族来说是实力的体现,他现在终于意识到大林军不复是以前的中原军队,而是一支战斗力极强的军队。他从心里有些害怕和大林军进行你来我往的缠斗,可是同心城被围,想退也无法退。
思来想去,房当明终于下定了决心最后在清水河畔和大林军打一个大仗,给大林军一个教训,然后,党项军停止向东方进攻,慢慢朝西试探。
房当明下定决心后,亲卫们立刻快速通知各军主要将领在大帐议事。很快,房当翰海等四名将领来到了房当明大帐中。
另一虎房当度被大林军围于同心城。因此。房当明账中多了三名平时没有资格来议事的中级将领,虽说仍然保持着五人议事的格局,可是已经物是人非,当他们听说同心城被大林军围困之后,尽皆失色。
新来的将领是米擒勒、细封贺兰和房当石,他们都是房当明的嫡系,房当明让他们来议事,也是对他们的培养。
房当明慢慢扫视着第一次参加这种规格会议的三人。问道:“各位将军有何良策?”
年轻性急的将领米擒勒掩饰不住焦急,抢先道:“同心城是房当人根本,供奉着祖先的灵位,座中诸将的家眷全部都在同心城内,请大帅赶紧派兵出去救援军,若被大林军攻破同心城,房当族就完了。”
将领细封贺兰道:“我们房当族沿清水河而居,同心城恰恰处在清水河中段。若同心城被大林军攻占,清水河则被一分为二,对我们极为不利,我也是赞成立刻出兵。”
另一位年轻将领房当石,是房当族的后起之秀。他很谨慎地道:“中原人狡猾如狐狸,不知这是不是一个陷阱,我有个建议,大林军主力攻打同心城。则灵州城必然空虚,不若我军全力进攻灵州城,趁机打下灵州城。”
房当翰海一幅入静的模样,眼观鼻、鼻观心,自从发现了兄弟房当烜赫死亡的疑点之后,房当翰海知道与房当明决裂就是迟早的事,他不动声色开始调换将领,把最忠心的心腹安排在各个部队,牢牢掌控着自己的嫡系六千人马。
鹰帅房当明听了三人的建议,并不表态。他看着房当翰海,问道:“翰海,你的意见如何?”
房当翰海缓缓道:“房当石的计策很难实现,,我们党项军缺少重型攻城武器。攻城是我们弱项。而灵州城城防坚固,只要大林军闭门不出。以我们现在的实力,要攻破灵州城,唯有围城一法,可是,没有数月的围困,灵州城内根本不会出现混乱。与此相反,同心城数十年没有受到外敌侵袭,城防并不坚固,大林军不长于野战,但守城攻城兵器犀利,若我们不去救援同心城,只怕同心城撑不了多久。”
房当石等将都参加过围攻灵州城之战,知道房当翰海所言不虚,不住点头。
房当翰海继续道:“大林军攻打同心城的人数不到万人,他的主力肯定潜伏在清水河岸边某一个险要处,准备伏击我们的援军,大林军此计甚是毒辣,攻敌所必救,我们即使知道大林军有诈,同心城却也不得不救。”
房当明其实心中已有主意,召集众将来,不过是统一大家的意见。同时,他也要寻找能够代替房当翰海、房当烜赫的将领。听了房当翰海的一席话,他在心中微微叹息:“米擒勒、细封贺兰、房当石等将,和房当烜赫和房当翰海相比,确实还有不少差距,还要经过磨砺,才能顶得上两人。”
房当明赞许地道:“翰海的分析极有道理。”他从坐椅上站起身,沉声道:“翰海说得很对,现在不宜攻打灵州城,即使只有数千人马,强攻也不能奏效。而同心城是房当人的祖地,绝不能让大林军占去。”
“从西会州到同心城,宜于大军设伏的地方只有两个,就是黄树岭和小牛关,只要冲出了这两个关口,在平地和大林军作战,大林军人数再多,我们也不怕他。大林军西北各节镇总兵力不过七八万,被房当白歌消灭了一万多人,延州等地的兵力要防备拓跋人,而且灵州、泾州等地皆要留兵守城,所以,大林军的机动兵力不过在三到四万人,现在包围同心城用了近万人,设伏大林军的兵力不会超过两万人,我们在西会州的军队有两万六千人,难道在野地作战,会怕这些大林军吗?这是一个歼灭大林军主力的大好时机,既然大林军要送上门来,我们绝不能客气。”
房当明再次用锋利的鹰眼扫视了众将一眼,半响没有说话,突然抬起手用力一挥,下令道:“房当石率领五百骑兵作为大军斥候队,为大军开路,米擒勒率领两千骑兵,提前渡过清水河,从清水河西岸出发,绕到小牛关背后去。其余各军作为大军主力,两个时辰后全军向同心城方向出发。”
小牛关南侧是一个喇叭形,出口极窄,冲出了关口,就是一大块清水河水冲刷出来地开阔地。开阔地宽约两里,边缘则是一座大山。
在开阔地上,有上百名军士在挖坑,这些小坑距离小牛关窄窄的出口约一千米,每个小坑刚好可以放一只中型的水缸,每一只水缸里全部装的是火药,挖好坑后,就把满是火『药』的水缸放进坑去。每一个水缸上面留下数支引线,引线伸出地面,隐藏在重新填回地草地里。
侯云策、石虎、王腾骧、郭炯等将领站在小坑旁,看着军士们埋水缸。
在攻打秦州城时用过火药,石虎、郭炯两人对于埋药并不十分惊异。而王腾骧则一脸不解。侯云策对有些迷惑的王腾骧道:“这个阵叫做火雷阵,党项军在经过小牛关时,定然会万分小心。而当党项军出了小牛关,来到无法设伏的开阔地后,心情自然会放松,警惕性也就会下降,不会注意在脚底异样,到时候,轰地一声,党项人就在劫难逃了。”
侯云策在灵州拿到火药后,做过数次试爆,发现灵州城里这一批火药燃烧效果很好,可爆炸效果却不行,估计是硝石含量偏低,主要用来制作蒺藜火毬。
来自黑城的李宁对火药极为熟悉,命令军士在灵州城内四处收集硝石,军械库里的硝石、药房里地硝石以及私人手中的硝石。全部被收集在一起。李宁试着把硝石加入到火药中,经过数次试验,摸索出了一个大致比例,就让军士按照这个比例把硝石加入到火药中,再用油纸包好。这样一来,火药的爆炸力也有了明显提高了。
李宁重新调整了火药配方,再请侯云策过来观看,这一次,连侯云策都对火药的爆炸威力感到惊讶。
“太师以前用过火药?我怎么没有印象。”侯云策久经战场,敏锐地发现了如此威力火药在战场上的决定性力量。
李宁道:“太师学过炼丹之术。火药是大杀器,这些年在皇宫和黑城都不敢在城内炼制。我要弄火药,都到城外秘林。”
因为党项军主力实力强劲,除了埋在地面的火药以外,侯云策还在小牛关东岸小山的侧岸上,埋了数只装满火药的大缸,用来炸踏陡峭的山岸,用炸下来的泥石切断党项军,达到分割党项军的目的。
细致的准备工作进行完毕后,西北联军全军就守在小牛关的南侧出口,等待党项大军。
等了不过半天,党项军的斥候小队出现在小牛关,他们探头探脑地看着严阵以待地大林军,显然对大林军的行动迷惑不解。
联军中出来的步军,手持黄桦弩,上前逼住党项军,不准他们靠近安放火药的地点。
鹰帅房当明得到斥候地报告后,也是百思不得其解,按照常理,设伏的军队应是极为隐蔽的,为何人数不过万人的大林军却大模大样地守在小牛关南侧,党项军斥候队经过搜索,确实在小牛关没有找到其他伏兵。
鹰帅房当明阴沉着脸,对身旁众将道:“前面的军队是黑雕军,首领叫侯云策,房当白歌就是死在他们手中,你们怕不怕?”
细封贺兰抽出长刀,大喊道:“全歼黑雕军,为白歌报仇。”他近来了受到了房当明的提携,因此表现得很是积极。
房当明冷静地抽出长刀,这把刀缴获自回骨将军,刀身上隐隐有血痕,房当明举起长刀,历声道:“冲过小牛关,杀死侯云策。”
党项军前军最先冲过小牛关,随后中军也跟着冲到了小牛关南侧,然后在开阔地列队。
大林军队伍中又出来一队手持弓箭的步军,逼向党项军,但是主力骑兵一点都没有动静。
党项军前军和中军已有近万人通过了小牛关。黑雕军响起一长一短一长三声长长的号角。小牛关山顶上隐藏着数名大林军,他们一直专心听号角声,号角声响起后,军士们推开遮挡物,从藏身地小洞里钻了出来,小洞仅能藏一人,上面做着一个盖子,盖子上有土也有草,只留着一个出气小孔,极为隐蔽,党项的斥候队很难发现这些军士。军士们爬出小洞后。迅速用火折点燃了留在山顶上的引线。
很快,小牛关东岸小山的侧壁上发出数声巨大的响声,落下了无数的泥土石块,把清水河东岸窄窄通路堵住,也把党项前军、中军和后军分隔开。
此时党项军已有一万二千多人通过了小牛关,中军二千人和党项后军有六千人被拦在了小牛关里。
担任大军后卫是房当翰海主动争取的。
房当明没有和黑雕军交过手,摸不透黑雕军地打法,想到正面之敌不过万人,为了稳妥起见,便同意了房当翰海担任预备队,以备不测之需。房当明暗算了房当烜赫之后,就依照党项人的传统,把房当烜赫火葬了,射杀房当烜赫地军士。也被他借故杀掉了,房当明自认为此事做得天衣无缝,并不怀疑房当翰海已起了贰心。
房当五虎是房当军中最杰出的五位将,有房当翰海押阵后路,他也觉得放心。
房当明听到巨响后,回头看了一眼,冷笑一声:“炸得太晚了。大军主力已经过来了,黑雕军不过如此。”
党项中军战鼓大作,两支党项骑兵队各有两千人,一左一右向联军包抄过来,而中军主力八千人则直扑联军主阵地。
姜晖、胡立各率一千陌刀队,迎击左右两翼党项骑兵。联军骑兵队和两千弓箭手等候党项中军进攻。
等到党项中军接近侯云策布下火雷阵时,联军中军响起长长的一声角号。一队步军举起手中油箭。朝火雷阵射去,油箭射在地上,绑在前面的小筒带着许多火油,全部就撒在地面上。
党项骑军很快就进入了火雷阵,随着又一声长长的角号响起,密密麻麻的火箭向着火雷阵射去。党项中军主力部队全是骑兵,并不惧怕这些火箭,当脚下腾起一片火焰之后,党项骑兵继续狠劲鞭打战马。
训练有素的战马继续向着大林军冲过,只有少数战马惊惧地停下来,随即被后面的战马裹胁着向前冲去。
步军们射出火箭后,就开始往回跑。联军骑军的战马兴奋起来,开始扬头、抬腿、打响鼻,只等进攻号令。
侯云策两眼一眨不眨地盯着火雷阵,火焰受到战马踩踏,又没有足够的可燃物,渐渐小了,预料中的巨响却没有出现。眼看着党项军有一半通过了火雷阵,仍然没有任何响动,侯云策咬着牙,举起了很久不用的陌枪。
突然,火雷阵发出了惊天动地的爆炸,爆炸声接连不断地响起,每一声巨响,都伴随着大量地断肢残体飞上半空。
联军骑兵只觉地面在颤抖,皆是变色。
身在地雷阵中的党项军更是乱了阵脚,中军将领恰恰都在地雷阵中间,党项房当人的一代豪杰——鹰帅房当明当即被炸得失去了踪影,紧跟在身边地细封贺兰也被炸得粉身碎骨。
侯云策长长地松了一口气,不等爆炸的硝烟散去,下令道:“步军压阵,骑兵冲锋。”
联军七千骑兵全力向党项军冲过去。两千黑雕军骑兵和两千独立军骑兵均手持上好弩箭的黄桦手弩,靠近党项军之后,中军响起一阵紧急的鼓点,随后,数千支弩箭密密麻麻地向党项军冲去。黑雕军军士极为熟练这一套动作,弩箭发出后,就顺手把黄桦弩挂在马侧,同时取出挂在马侧的长枪。
独立军的军士们是第一次在战场上运用这种战术,弩箭发出后,军士们变得手忙脚乱,许多军士不能准确地把黄桦手弩放回去,有的争军士就把手弩向党项军砸去,然后急急忙忙地取过兵器,向党项军冲去。
王腾骧的三千骑兵没有使用弩箭攻击,他们排成一个锥形阵,王腾骧一马当先冲在最前面,朝党项骑兵冲去。
惊魂未定的党项骑兵被突进阵地的联军骑兵冲得七零八落,纷纷向后跑,却因为退路被炸落的泥石断掉,许多党项骑兵被挤到了清水河中。
房当石率军冲在前面,反而逃过一难。他带着一千多党项骑兵聚在一起,反击联军的冲击。而乱成一团的党项军也渐渐清醒了过来,尽量靠在一起,虽说勉强战住了阵脚,可在联军的压迫下,失去了先机,形势极为危险。
房当翰海听到南侧爆炸声不断,急忙命令部分军士清理炸下来的泥巴和石块,又命令十数名军士爬上小山城,查看小牛关南侧的战斗情况。
泥土和石块堆积有五六米高,军士们用手清理泥土和石块,进展十分缓慢。而爬山的军士正奋力向上爬。房当翰海心中着急,大声问道:“水性好的军士,游几个到对岸去。”几名水性好的军士,脱下衣服,跳进清水河,朝对岸游去。
到达小牛关南侧的党项骑兵原有一万二千人,分出左右两翼包抄骑兵,中军有近八千人。中军全都聚集在一起,连续的猛烈爆炸使队形密集的党项骑兵损失严重,三千骑兵在爆炸中失去了战斗力,连主帅房当明都被炸得不见踪影。
队形密集的党项骑兵还没有从慌乱中清醒过来,又被数千支弩箭袭击,实力最强的八千中军只剩下不到一半。反而是左右包抄的两翼四千骑兵还保持良好队形。
胡立和姜晖率领的一千陌刀队,排成密集队形,迎击两翼冲过来的骑兵。清水河畔这块战场并不十分开阔,三万多人马混在一起,骑兵根本不能纵横驰骋,就发挥不了快速机动的优势,双方纠缠在一起,弓箭也难以发挥作用。
党项骑兵和黑雕军陌刀手打得难解难分,一时之间,谁也占不到便宜。
党项军的中军仍在拼死抵抗,侯云策并不知道有小牛关北侧还有多少党项军,泥土和石块只有挡住一时,若北侧党项军清理了阻碍物,加入战局,则形势就更为复杂。
侯云策高喊道:“冲进中军。”
两百亲卫如离弦之箭,跟着云帅直扑敌军中军。这两百亲卫全是狮营军士,战斗力极强,他们人数虽然不多,却一下就插入了党项中军。
此时,西北联军兵力已经全部用尽,这就是拼命一搏。
侯云策要趁着北侧敌军被阻碍的短暂时间,消灭党项中军,只要中军被歼灭,党项军也就完了。侯云策当上节度使后就没有亲自冲锋陷阵了,平举陌枪冲入敌阵,一名党项军军士迎头一刀砍向侯云策。
侯云策没有闪避,陌枪猛地直刺,锋利刀尖轻易刺穿党项军皮甲。
杜刚猛然间看见侯云策杀进战团,一刀劈翻一名党项军,大喊道:“护住云帅,赶紧过去,护住云帅。”
刘黑狗跟在侯云策身后,右手扣住三支箭,不少党项军军士还没有靠近侯云策,就被他射落马下。一名党项大汉见刘黑狗弓箭历害,手持狼牙棒冲向他,刘黑狗冷笑一声,右手伸向箭囊,箭囊里却空空荡荡。
刘黑狗来不及抽刀,就用长弓去挡狼牙棒,狼牙棒是极历害的重武器,长弓被砸得粉碎。刘黑狗头伏在战马身上,勉强躲过了致命一击。
贺术海东长期跟在侯云策身边,与刘黑狗是好友。他见刘黑狗遇险,飞马跃来,狠命刺了一枪,这枪极为快捷,刺在使狼牙棒地党项大汉腹部。党项大汉极为悍勇,一只手握住长枪,单手挥起狼牙棒,反击贺术海东。
贺术海东在马上行动比起在地面更为敏捷,身体俯在马侧,躲过狼牙棒,同时双手用力一搅,长枪的枪尖把党项大汉肠胃全部破坏。
党项军士在临死之前,两眼圆睁,双手握着狼牙棒,作最后一击。
刘黑狗此时已经抽出了长刀,借着马势,挥刀砍下了这名身受重伤的党项军士头颅。
贺术海东抽出长枪,骂了一句:“好凶。好一员猛将。”
党项中军在联军骑兵的打击下,渐渐支持不住了,不少党项骑兵纵身跳下了清水河。清水河水面上一群一群的党项骑兵,向清水河下游飘去。项房当人在清水河边长大,大部分会水,因此被淹死的不多。但是,后面追来的羽箭却让不少党项军士命丧清水河。清水河很快就被鲜血染红,侥幸逃得性命的党项军士则陆续在小牛关北侧上岸,
房当翰海眼看着就要清理出一条通道,水面上突然出现了大批极为狼狈的党项骑兵,顺着清水河向下游飘浮。
此时,爬山的党项军士们已到了山顶,带着旗帜,用力挥动了数次,房当翰海明白旗语地意思:党项军主力战败。
自从房当翰海知道房当烜赫死得奇怪以后,就一直在谋划自立门户,被阻隔在小牛关北侧的党项军全是的嫡系。党项军主力被击败,他心一横,下令道:“全军后侧,退回西会州。”
八千党项军全速向西会州退去。
党项军中军被基本消灭后,士气正旺的联军骑军掉转马头,向着正在和联军陌刀队、步军纠缠的党项骑兵冲来,房当石等人见势不对,掉转马头就向南跑。此时党项军骑兵人数仍有六千多人,中军覆没后,正所谓兵败如山倒,他们再无斗志,就如惊弓之鸟,拼命向同心城方向逃跑。
石虎率着联军骑军紧迫不舍,追了数里后,党项军不断逃入两边大山,最后,仅剩骑兵也钻进了一处深山。
石虎见深山山势险要,道路曲折,生怕有失,不敢再深入追击,于是慢慢收兵回小牛关,一路上,联军骑兵收缴了不少无主的战马,捉获了受轻伤的两百多名党项军士,还有不少受重伤的党项军士被联军砍死。
小牛关之战,党项军鹰帅房当明战死,房当军主力受到重创,事后清点,在小牛关南侧被炸死、杀死和淹死的党项军共计九千人,另有数百名俘虏。西北联军战死两千多人,战伤无数。
米擒勒率领两千党项骑兵原本是一支骑兵,当他们绕道上百里来到战场时,大战早就结束。他们不敢深入,急忙退回西会州,为党项房当人保持了一支生力军。
侯云策和石虎在战后单独长谈,总结得失。
一,
火药阵可用,只是使用条件限制很大,要慎用。
二,
此战没有预备队,相当危险。没有预备队之战只能偶尔运用,绝不能成为常战之法。
三,
侯云策不能冲锋,若是侯云策陷入阵中,就算大胜也算大败。
对于最后一条,侯云策不太同意,石虎坚持,也就列入得失之中。
(第一百五十四章)
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